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[第一問 初學入門] 問：佛教是什麼？我想了解佛教，應如何入門？ 答：我推薦你讀法鼓山聖嚴法師的《正信的佛教》和《學佛群疑》兩本書。書中應可以滿足一般人對佛教的好奇與疑問。 在此簡要的說，佛教是「大覺者對世人的教化」，或者略說，佛教乃「教導世人智慧與解脫的宗教」。至於應如何入門？本來，傳統的說法，是要先去佛寺受三皈依。但由於當前寺院道場清淨或不清淨、住持是否具備戒德梵行，不一而定，使得其妥當性讓人有所保留。因此，我認為有意了解佛教或入門學佛的人，先不急於皈依，而可以從閱讀佛書作為開始。 佛書的種類，初步我推薦三類：（一）現代白話文佛經；（二）素有德望、清望的出家法師或在家居士的著述（包括錄音帶）；（三）現代學者有關佛教、佛學的學術著作。 以上任一類，內容都十分豐富，非常具有學習與參考價值。 問：如何判斷一位出家法師或在家居士有沒有修行？ 答：這件事可說難，也可說易。 難的原因起碼有兩項： （一）佛教的修行，層次分好幾十種，問「有沒有修行」，太抽象廣泛了，不夠精確。 （二）有或沒有，當事人最清楚，一般人由於沒有深入接觸、深入觀察的機會，不容易了解。 容易的原因只說一項： 法師和居士縱然是宗教師，卻也都是人。你應先以「常人」的標準來衡量他。例如，這位宗教師他會不會說謊？處理事情有沒有私心、公正不公正？分析事理是否客觀、是否情緒？面對大眾神態是否大方、自然？與人獨處是否莊重？以及你跟他交談往來，是否給你誠懇、尊重、富同情心、同理心的印象？ 以上，如果你不確定，那就先不要認定他是修行人。因為連人格都可能有問題了，又怎麼可能會是佛教的修行者呢？應留待日後再慢慢觀察。 不過，對於想入門學佛的人，我覺得這不是大問題。理由是，佛教告訴我們要「以法為師」；而且儒家孔子也說：「三人行，必有我師焉。擇其善者而從之；其不善者而改之。」只要我們勿迷信、勿盲從，多聽聞十方善知識的開示，多閱讀不同的佛書著作，時間一久，自然會培養起「擇法眼」，能鑑賞、也能選擇自己信服的法師或居士與之親近參學。 問：「修行」是什麼？應從何處開始「修行」？ 答：佛教各宗各派對「修行」二字的解釋，詳簡輕重各有不同。不過，大體上，「修行乃修正不如法的身口意行為，使之契應佛陀精神，以達至悟道解脫。」應是古今一切大德共許的定義。因此，有意從事修行的人，最好先對這一定義有明確的認識，如此在眾說紛紜、人言言殊的修行環境裡，將不致迷失方向或落入旁門左道不自知。 唯，上述簡短的定義，初學者還是不易明白，茲簡單說明： 「佛陀精神」和「悟道解脫」，在佛法上仍屬高層次的議題，初學者對它很難有深入的認識。但只要約略了解「佛陀是無我無私、大慈大悲的覺悟者」，以及「古今許多佛弟子，他們經由修行，最後都悟道解脫了。而我們只要努力，也都有悟道解脫的一天！」也就可以了。「修行乃修正不如法的身口意行為」，才是此處說明的重點。 從佛法說，行為有身體行為、言語行為和意念行為三種。一個人是佛、是魔？是聖賢、還是凡夫？並無其他任何因素，概全部決定在他們的行為。所謂修正「不如法」的行為，初學者或仍感到抽象。這是難怪的，因為「如法」「不如法」同樣屬歧義、高層次的佛法問題。但我們起碼應該相信，並且也是事實——儘管我們暫時不懂高層次的佛法問題，但我們生於中國，久受融合儒家、道家、佛家思想而成的中國文化所薰陶；加上父母師長的培育；現代社會多元知識的吸取；生活中待人處事所累積的經驗……，事實上，我們不是一張白紙！我們相當具有分辨是非的能力，和了解聖賢哲人所該具備的品格與修養。換句話說，如果我們想「悟道解脫」，成為「佛陀」，眼前我們已有努力的明確目標——那就是先讓自己成為人格潔淨、意志堅強、洞明世事的仁人君子。 孔子說：「登高必自卑，行遠必自邇。」又說：「其所厚者薄，而其所薄者厚，未之有也！」雖然我們暫時不知佛教的境界，也不知悟道解脫的內容，但成佛作祖，至少總須有和世間君子一樣的道德操守與成熟心智吧！如果連世間君子的修養都不及，那麼侈談什麼修行學佛、悟道解脫呢？ 總的說，「修行」即是「修正身口意行為」；「修行」應該首先從學做人，學做一個智、仁、勇兼備的君子開始。當學佛的人願意切實去做，從已知的鄙劣身心改造起，則他心中將充盈踏實感，他身邊的眷屬、同事、友人，也將感受並稱歎信仰佛教對人的實際益處！我說，此人是大乘佛教根器！是善學佛者、善修行者！ 問：如果只是這樣，那麼學佛和學孔孟之道有什麼差別？ 答：孔孟和佛陀之道，它們的差異乃在高層次的地方；在一般待人處事和智、仁、勇的道德修養上，幾乎是相同的。就好比攀登「喜馬拉雅山」，孔孟和佛陀他們所處的高度位置是一般人難以瞧見的，但可確定的是，登山者繼續往上爬，所走的每一腳印，都功不唐捐。 其次，初入門者，一方面從學做仁人君子開始，在日常生活、待人處事中，切實修正自己的「身體行為」和「言語行為」；另方面，如前問所答，廣泛閱讀所推薦的三類佛書，俾以豐富佛學知識，開拓哲理視野，分享與品鑑古今高僧大德的生命智慧、高志潔行——而此，已然實際從事「意念行為」的淨化工作了。 問：如果就這樣開始學佛，是否還有其他須注意事項？ 答：初學佛是以釐清觀念、提昇人格、淨化心靈為重點，而這些重點的顯著改變，有賴時間的溫養，非一蹴可及。我對初學者的補充建議是：（一）要多讀書、多觀察，對許多不懂的佛教問題不必急於下結論。孔子說：「多聞闕疑，慎言其餘，則寡尤；多見闕殆，慎行其餘，則寡悔。」我們應暫時擱置有疑慮的部份，僅就已確定的「真理」的這一部份，先努力實踐，如此則是理性又踏實的學佛方式。（二）「獨學而無友，則孤陋寡聞。」同道友人往往可成為借鏡，讓我們更看清自己的各種樣貌。俗話說，「三個臭皮匠，勝過一個諸葛亮。」有人可討論、可商量，往往會讓紛亂的思緒獲得意想不到的靈感！勝過讀幾個月的書。所以，初學佛者值得以誠懇謙恭的態度，主動、積極地尋訪可以深刻談心的對象——倘有心，這樣的對象不難找到。一旦找到的話，雙方都會是學佛路上有福報的人。 問：依您所知，向什麼地方去尋訪最為便捷？ 答：坦白和真誠是最重要的。只要有一顆誠實的心，自我要求絕不謊言虛言，很多人都會喜歡和你做朋友——因為他們同樣處於道德淪喪的資本社會，他們同樣渴望逢遇真摰深情的友人。 [第二問 禪定的修習] 問：學佛是不是一定要「靜坐」？靜坐在學佛路上的價值意義是什麼？ 答：高階學佛必須有禪定力，如果沒有相當的定力，修行很難臻至上乘的境界。由於採取「靜坐」的方式，比較有利於修習禪定，因此若說「學佛一定要靜坐」，大體上是對的。 靜坐的意義在於方便攝心、易於入定，以及清晰穩定地進行高度抽象的思考。如果沒有靜坐的良好習慣，不僅很難具備定力，思考也不易集中專注，在「禪定波羅蜜」和「般若波羅蜜」的修習上，均會產生力不從心之嘆。 問：為什麼說「很難」臻至上乘境界，而不說「不可能」呢？ 答：「禪定」對悟道解脫的實際價值，在佛教來講，不僅是重要的教理問題，同時也是涉及佛教各宗各派的修證經驗的問題。初步可作這樣的回答： 「禪定」一詞有傳統的定義，也就是「四禪八定」。也另有針對一般人的散亂心，並不利於敦品勵德、內省自心、沈思法義，而說的禪定——此處的禪定，其定力水平不及四禪八定，但無論依經論，或依古德的證言，以及個己的經驗，都確定不及四禪八定的定力，同樣可以斷惑證真。 由於「禪定」是個歧異詞，所以佛書讀多的人，會發現一個現象：有些經論典籍會強調，如果沒有禪定，絕不可能引生無漏慧；相反的，也有主張「道由心悟，豈在坐耶？」強調的是當下現觀的智慧。之所以有兩種不同的說法，實是表面的分歧而已，如果深入研讀佛書，或是細心體察古今較具公信力的修行者的看法，當會發現：四禪八定不是悟道解脫所必需，但發起無漏慧確實須要某種程度的禪定力。 由於禪定的定義，有上述的表面分歧，為了避免聞者陷入偏執，故說「很難」，不說「不可能」。但倘若定義已經很清楚，則可以明確地說：「四禪八定不是悟道解脫所必需，但發起無漏慧確實須要某種程度的禪定力」。 問：佛教經論典籍中有關禪定的價值意義，兩種不同的說法，是否可以引文舉例？ 答：學佛道上「行起解截」，我已經很久不再是博聞強記之人了。但我為自己說的話負責。你可以多多閱讀藏經，包括大正藏和卍字續藏，應該不難看到類似的聖言量。 問：如果我想實際修禪定，您建議我從何處下手？ 答：首先要清楚「我修禪定的動機是什麼？」如果自省純粹是為了增長人生智慧或趣向悟道解脫則可；如果內心深處摻雜有其他動機，例如擁有超能力、與「佛菩薩」溝通、感覺靈敏可以炫耀他人、身體會充滿磁場、引發氣功……等等，如果摻雜這些的話，則易走入「美麗險厄的歧途」，不值得鼓勵。 問：何謂「美麗險厄的歧途」？如果神通、特異功能是科學事實，以及以強健身心為動機，為什麼不值得鼓勵？ 答：就佛法談佛法。我們不可忽略佛教的思想是立基於五蘊苦、空、無常、無我的「緣起論」；佛菩薩、祖師大德的解脫境是以契應緣起的無我智為要因。倘若我們要學的是佛法，則不能不警惕諸行無常、身命危脆，並且在警惕中，時常以緣起為念，意欲信解之、現觀之。 「美麗險厄的歧途」是因為那些摻雜的動機縱然如願，也和悟道解脫無關，甚且有所妨礙！理由是：（一）人類痛苦的主因是渴愛，而佛法的精神要旨乃在「放下」——放下種種自我概念，無論是邪惡，還是真善美的，只要有「自我」的成份，都要放下。而以神通、特異功能，乃至強健身心為動機的修習，都是一種「增益」行為，它和「放下」的精神是背離的。在追求正覺的路上，學佛人禁忌的是，動機不純、用心不專，一旦犯禁，絕無與涅槃相應的現量智慧生起之可能。然則，「人身難得，佛法難聞」「一失人身萬劫難」，故說「歧途」。（二）古德云：「不怕活不成，只怕死不了。」意思是說，人類的貪婪渴愛極其深重，剪不斷理還亂；可是卻有人無知於這個事實，對世間尚未死心，就杞人憂天顧慮大死一番後如何展現大機大用和普度眾生的事，但其實只是增長我見我執而已！神通、特異功能、強健身心的氣功，其本身並非不好，相反的，這些都是「真如法門當中的一法」，不僅內涵極為深邃，且對人類福祉有特殊的卓越貢獻。但是，正由於它是深邃的，所以沒有高人指導的話，每易產生身心的不良副作用；同時，除非專心一意長期學習，否則也很難入其堂奧。而之所以對修行人形成障礙，可以《論語》的一句話說明：「雖小道，必有可觀者焉，致遠恐泥，是以君子不為也。」相對於生死大事，神通、特異功能和氣功應算是小事，不值得花上太多時間。尤其「人心惟危，道心惟微」，在長期修煉這些的過程，權力和虛榮的慾望，又有幾人真能自惕與克制呢！ 問：這樣是不是說，學佛的人都不可以修煉神通、特異功能和氣功？ 答：（待續）
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