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佛教雖有三藏十二部，但核心要義只在「無我智」與「大悲心」。現觀無我，當下得淨法眼；具足大悲，即是菩薩。
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佛法的最深雖在涅槃，但體現涅槃的佛弟子，其人格最大的特徵，卻在大悲。
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修行最高的境界就是「無我智」跟「無我悲」，用白話來說就是「對事實真相的認知」以及「對人，甚至於陌生人，對動物，對植物，對礦物，那種無私的愛心。」這個在初期大乘佛教都有提到，他們說：「大悲為上首，無所得為方便」，後期的密教也說：「大悲為根本，方便為究竟。」
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欲學空性，當學大悲；欲學大悲，當學空性。空性與大悲，互為表裡，輾轉增上，相互影響。
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如果有空性見和大悲心，則入世和出世是同樣一件事；如果沒有空性見和大悲心，則兩者會有隔閡甚至產生衝突矛盾，也因此現代禪極重視空性見的聞思修習。
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利他精神和止息妄想，兩者如車之二輪是同等重要的，在經論裡這兩項主張（或強調）都各有很多經文證明它的重要性和正確性。不過事實上，無論是強調其中之一項或者兩項等量齊觀一併重視，除非是悲智基礎深厚的大修行者，薄地凡夫都很難避免落入一端。為什麼？大悲甚深，空性也甚深之故！尤其大悲和空性在性質上有如烈火和寒冰的不同，我們屬因地的佛弟子，只能在見地上同時肯定這兩者的重要性，而在修持上則輾轉或修習大悲、或修習空性，一時性的偏重是無可奈何的事，但只要見地上無誤，且不要用佛法的右手打佛法的左手，我相信因果的法則終不失，今生、來生或無量劫的某一時，空性和大悲都將會圓滿具足。
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「止息妄想」其實也是大乘佛教的根本精神，所謂菩薩「以無所得為方便」，如果沒有三輪體空的修為，學習菩薩的行者將容易變成執相的布施修福，頂多成就人天果報，或是因為感慨眾生難度、佛道久遠，而只關心自己的道業退失慈悲心。
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「利他精神」毫無疑問乃是大乘佛教的根本精神，修習菩薩道的行者無不以「大悲為上首」，不僅自己了知諸法如幻、畏慎業報不失，同時也觀一切眾生如子女，而生急切救度之心，不論是物質上的，或是精神上的，凡眾生有苦有難，菩薩道的實踐者就會像觀世音菩薩一樣地「聞聲救苦」全力以赴。
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沒有現觀空性的慈悲是愛見悲。
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修行人如果沒有空的體驗、空的現觀，則悲心將有退轉之虞。或因怨懟義憤，或因望洋興嘆，終而捨棄眾生。
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大悲心不是堅持不懈的心，把持不捨的愛，不是死不罷休，沒有不行的。而只是沒有私心、沒有目的、沒有錯覺、沒有成見，不企圖操控地無條件給予愛和關懷而已。
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愛人者恆自愛之。自愛的人才知道如何愛別人，愛別人的人才知道怎麼愛自己，不懂得自愛的人不會愛別人。雖然有時候他說我愛人，不！他是愛他心中的需要，是愛他自己的欲望，他不是真正愛一個人。什麼叫做愛？真正愛一個人是百分百尊重他的心靈，完全從他的立場著想。你好我就好！
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不怕不慈悲，只怕有我執；不怕不發菩提願，只怕沒有緣起性空見。如果還有我見，還未能於空性得輕安的親切感，只是嘴巴說菩提心、菩提願，只是多了我執、法執而已。所以，重點是，先自淨其心。一個大安心、大滿足的人，自然會有悲心。
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平常人的悲心不離無明。至於「與空性相應的悲心」是因為行者已破分別我見（或稱之為觀念上的實在感）和俱生我見（或稱之直覺上的實在感），他的一切施受作為再也沒有受到無明（或稱之為對色、受、想、行、識，一切存在的實在感）渴愛的駕御，是油然而發的，是純粹的愛心，是真正的愛心。
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過度強調犧牲小我、完成大我者，我執重；凡事畢恭畢敬、中規中矩者，法執深。若真菩薩行者，唯見因緣不見你我，任運浮沈、乘風而行。
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強調個己的清淨法眼更迫切於弘法度生，這不是輕重的問題，而是先後順序的問題。
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部份大乘經論之所以說阿羅漢是「焦芽敗種」，我認為那只是悲心較重的悟道者，因偏讚利生的深廣悲願，故對阿羅漢「責賢求全」，然考其文意，並非否認阿羅漢沒有悲心——唯是，相較於菩薩的悲願，顯得不足而已。
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禪之一字，
其智易及，
其愚不可及——
我說菩薩是傻瓜。
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菩薩是覺悟的有情，又，多情乃佛心。
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譬如有兩個人，其中一個看見他人之痛苦，雖也會心生悲憫，卻幫忙或安慰三、兩次後，便覺得累了，這是傾向於志在滅的羅漢根性；另一個則像孔子那樣地「有教無類」「誨人不倦」，明知講了對方也未必聽得懂，卻由於悲心滂沱，還是「叩其兩端而竭焉」，永不厭倦，則是菩薩根性的悟道者。
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悲心本自具足。沒有的東西，要製造比較難；原本具足，要去掉干擾，回復本來，是較容易的。所以悲心亦如山高水低、火熱冰涼一樣的平常。
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眾生就轉變層次看，他們同屬一個因緣網，網中的事事物物是息息相通的。因受制於實在感——我見，才阻礙了「法爾如是」的彼此相關性。有了「我見」，才會對別人的痛苦冷漠；沒有「我見」，「同體大悲」是法爾如是，原本就會這樣。因此一個修行人的證量，也可從他的悲心來看。有證量的人必然具有悲心，不會對別人無情冷漠的。
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解脫者之所以有悲心，跟一般平常人之有悲心，其來源是一樣的；人類之所以會對他人、動物、植物乃至礦物興起慈悲喜捨之愛心，實在乃因——大家都是一體的！大家通通是因緣生！
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菩薩為什麼要度眾生？因為菩薩如果不度眾生，他就會苦。所以儘管度眾生是一件很麻煩的事，還是要繼續度眾生。
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菩薩行者並沒有個己得失的憂慮，他雖然繼續充實各種濟世的學問，但他的動機並不是為了自己，所以他就能既尊重知識且又不致破壞原有的安心。
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菩薩對人的關心是最純淨的，他甚至沒有「你一定要改變」「你一定可以改變」的執念，他只是忍不住地一直關心別人而已。
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悲願又有深淺、大小之分。有的人悲願較小，他只是徒具同情和不捨眾生苦之心而已；但有的則付諸行動，不僅協助大善知識教化眾生，並願為整體佛教效力，發願盡形壽獻身命，擔負起佛教興衰之任。那種悲願的深切廣大，會讓他往返「娑婆三千度」永不灰心。我們應有見賢思齊的心情，先自我培養菩薩根性，進而再以實際的行為，追踵菩薩聖德。
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真正的愛是波羅蜜的愛，是忘人、忘法、忘我，沒有起心動念的愛——這種三輪體空的愛，才是最純潔、最真摯、最不會變化的菩薩愛。
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見道的人雖然遊於「畢竟空」——那是一種不生、不滅、不垢、不淨，無無明亦無無明盡，無苦、集、滅、道，無智亦無得的內心世界。然而，只要他仍然活在人世一天，就不免與人群接觸，也就免不了見苦湧現不忍之心，從事利樂有情的工作（雖然他早已沒有「利」「樂」「有情」「的」「工作」之觀念）。
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當一個人浸習在緣起觀時，必然明見「人」「我」是不存的，世間唯有遷流不住的「五蘊」。這時源自「我」「人」之見的冷漠、無情、偷懶、自私、放任等惡習自然不存，與此同時發生的是——湧現民胞物與的悲心。他不忍聖教衰，他不忍眾生苦，他希望周遭的人，都能夠遠離顛倒夢想，無憂無怖，無病無苦；他無法坐視人們的悲苦，他會走入人群之中。
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為什麼體驗涅槃的人，自然而然會有「眾生有病，故我病生」的悲心呢？這是因為一個體驗涅槃的人，已將一切主客、能所的分離意識摧破，我、你、他、是非、善惡、定亂、迷悟、染淨、浮沈、有無、來去、生滅、斷常等等概念，他已經不再執著。他明白存在的一切法都是相互交涉、相互依存的，並沒有所謂「個體」或「主體」。他沒有自我的概念，他只是融入因緣裡的五蘊。雖然如此，但他仍會有厭苦趨樂的本能，當他的手碰到熱東西，他會自動縮回來；用毛巾封住他的嘴巴，他也會想極力地呼吸空氣，這是他的本能。當他看到別人有苦的時候，因為「你就是我，你有苦就是我有苦」，所以他也想使你掙脫這痛苦，這就好像他當初在修行的次第上，由迷到悟，由輪迴到要進入見道一樣，你的困難就是他的困難，因此，他所說的「戲論」，乃因眾生的病苦而生的。
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見道的人，他已經沒有「你」「我」「他」的觀念，在見道者的心目中，你們就是我！我就是你們！為自己謀福利，就是為眾生謀福利；為眾生謀福利，就是為自己謀福利，同屬五蘊世間的「你」「我」又有什麼可分的呢？他之所以繼續維持生命，當中有一個重要的因素，那就是——不忍眾生苦！他之所以為眾生說法也是——不忍眾生苦！注意啊！只是不忍心而已！並不是見道者心中有「苦」或有「眾生」的錯覺。他那種不忍心的湧現是沛然莫之能禦的，並不是自己「要不要」「想不想」的問題，那是無始以來——從小至今逐漸形成的悲憫心。我曾說：「見道者是可能為了一個與他無什關連的人捨身棄命，乃至放棄『修行』都可能！」這句話是須要用心靈去感受的。
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當一個人體現涅槃的時候，就不會再有主客分離的意識，也不會有人我的執著，所以看的時候只是看，沒有產生「我看到」之念；聽只是聽，沒有產生「我聽到」之念；充分活在渾然一體（亦無一體之錯覺）的境界裡；沒有絲毫人我對立的隔閡。所以他看到別人受苦時，只是發覺苦，而沒有產生這是「別人」在受苦的念頭。由於自身都有離苦的本能（此乃法性使然），當察覺到「別人」在苦時，「我」便會產生悲心，捨不得「別人」苦，所以會傾盡能夠運用的褔德和智慧，來給予別人快樂，拔除別人的痛苦。並且在進行這樣的工作時，內心依然安忍在如如不動的涅槃中，沒有計著分別心所生之種種名相，唯是一腔滿眾生願的悲心而已。這種沒有理想、企圖，更沒有主宰、支配慾望的悲心，將隨著佛弟子浸泡在涅槃的時日愈深愈久而愈深徹泯然，最後甚至到達「癡」的地步呢！
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佛教的根本精神之一是「無我無諍」；凡追求、實踐，特別是分證無我無諍的人，必定不喜與世人諍。為什麼？原因很多：
（一）他了知佛法如過江之筏，又如治病之藥——佛法無意爭奪「最高真理」的寶座，佛法只是解人於顛倒夢想、苦厄困頓的經驗（或方法）。
（二）他了知緣起無我的世間，沒有真實的生死涅槃和眾生聖者可得，他唯是隨順世俗、滿眾生願而已——此處該留意的是「滿眾生願」，而不是滿自己之願。所以，他很自然會有「普賢十願」恆順眾生之德。禪宗六祖惠能說：「若言下相應，即共論佛義，若實不相應，合掌令歡喜。」便是此意。
（三）當他越深入緣起的觀察，他越發現：「我」只是一種根深蒂固的情執錯覺，「我」只是苦、空、無常、無核、無體、無知、無能、渺小危脆的五蘊而已——這使他廢棄一切傲慢與自恃，不敢輕率斷定「什麼是真？什麼是假？」以世親菩薩為例，他在寫下劃時代的鉅著《俱舍論》之後，在結語時他說：「迦濕彌羅議理成，我多依彼釋對法，少有貶量為我失，判法正理在牟尼。」儘管世親菩薩是公認的大修行人、阿羅漢尊者，但他仍坦承「法義的對或不對，並不是他可以論定的，唯有佛陀方能作最終的裁判。」顯示了世親菩薩雖造此論，卻同時胸懷無諍。
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經上云：「若有人說如來曾經說法，即是謗佛。」又說：「為可度眾生，故說畢竟空。」連被視為佛教獨特標幟的空，也只是對治煩惱的工具，凡此等等無非說明所有的語言、文字、思惟、感受都是虛幻不實的，之所以講出那麼多的法，只因不忍心。所謂「黃葉但止小兒啼」，如果小兒——人類有情沒有顛倒夢想的話，那麼修行人豈會饒舌欺誑眾生！？
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嚴格地說，沒有體會畢竟空的人，是無法了解菩薩的悲心是何等磅礡！佛不為佛說法，佛為苦痛的眾生說法，「眾生有病，故我病苦生」。因為眾生有種種苦痛，所以才不得已杜撰出許許多多的道理出來，不然的話，說禪之一字，早已經是戲論了。菩薩何以會無端生起概念呢？
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菩薩的悲心是從空中出發的。空性所發出的法談又稱為方便，方便只是標月指，眾生雖然必須按照標月指去望月，卻不能執著於標月指，而要儘早指向月亮本身——回到空的體驗才行。
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這世間到處充滿罪惡、混亂和危機，菩薩雖有「地獄不空、誓不成佛」的悲心，但共業所成的五濁惡世，並不會因菩薩一己的願力，旋即變為人間淨土——至少在百年之內，當今世上每一個人的有生之年是不可能看到的！面對這樣的共業，菩薩不會有不切實際的幻想，他知道自己這一生只能度化少數眾生而已。此外就要看何人有緣和菩薩一起修行越過苦海了。
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經上記載，釋迦牟尼佛在未成佛的久遠劫以前，曾為森林的小鳥；有一天，森林著火了，這隻小鳥原本已逃出森林外，卻想到大火中的同伴，仍未脫離險境，故而牠到河裏用翅膀沾滿水，重複往返森林，試圖撲滅森林大火，直至精疲力竭……。
這則故事令我們感動，想想那怎麼可能呢？但我們願意效法！儘管亂世當前，人們大多隨著五光十色的世俗文化遷流，甚少有人堅持古風道骨，也很少有人真正發心追求解脫；不過，正如試圖撲滅大火的小鳥，雖無力澆熄森林之火，但灑水之處自有一片清涼。
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一句人們熟悉的古語：「自古聖賢皆寂寞」，何謂聖賢？聖賢為什麼會寂寞？我以為聖賢必須是有透視世間眾生相的冷靜眼光，和一腔熱血奔騰、無我無私的豐富感情，以及有著寬廣無涯、無怨無悔的度量。冷靜的眼光使他認識人性的醜陋，也瞭解每個人都各有苦衷；豐富的感情使他的性格傾向多愁多思，即使遭逢挫折生起無力感時，也無法止息他的熱情。而最使知音人為他不忍的是，他那種不為人知、無怨無悔的寬廣胸襟。俗世的人所忙的大都是攸關一己身家的利益，但聖賢卻「家事、國事、天下事，事事關心」。當人們經由巧思謀略贏得喝采時，聖者卻在一片誤解和指責聲中擁抱寒風冰雪，一任悠悠的愁思向東流。
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眾生有病，故我病苦生。只因眾生有種種心，故需要說種種法，說種種法只是為了引導眾生融入那個姑且稱之為「涅槃」的世界而已。其實，大用流行、行雲流水的身心，是無可言說的。
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經論禪典之中，隨處散落這類的經句︰
「為度眾生離得苦，寧願我身下地獄」
「願代眾生受無量苦，不為自己求安樂」
「問渠為何放不下，蒼生苦盡那時休」
「菩薩以大悲而不得自在」
或許一般人大都忙於自身的功名利祿，對此少有感觸，但誰知有修行人聽聞此類經句時，平時即使遭逢剮骨之痛都不掉落的眼淚，竟然滂沱而下。