現代禪從來堅定認為，佛教的戒德和律制，不僅是個人修行解脫的基石，同時也是佛教能否長久住世的一個重要關鍵！

現代禪的風格是：團體依律共住，個人以法為師。

關於戒律，總的說，我認為：凡是跟智慧慈悲相應、順乎涅槃解脫的戒就是好的戒，我們應該奉行；凡牴觸涅槃解脫，干擾智慧，障礙慈悲的戒，就不是合乎時宜的戒，我們應該知所抉擇取捨。

修行的原理是由內而發，能不設戒就不要設，戒條愈多愈束縛人心；修行應儘量與輕鬆、寬坦、無整、自然住相應，除非傷害他人、擾亂大眾，否則一切最好順其自然、減少人為。

持戒要注重戒律的精神，而不執著戒律的形式；戒律是由悲心而發，作用是饒益有情，而不是求人天福報。《般若經》說：「般若波羅蜜是大戒王」，只要「諸惡莫作，眾善奉行，自淨其意，利樂有情。」就是持戒。在不違背法律、不傷害別人的前提下，可以做紓解情慾的休閒活動，使自己快樂、使旁人幸福。

守戒的目的為何？徹底言之，是為了使人趣向無我與大悲！這是要依自己的經驗來驗證的，某些事情對甲來說是真理，是有效的戒，對乙並不是；對丙是無效的戒，對丁可能是有效的戒。什麼是有效的戒？就是能使人趣向無我與悲心，亦即現代禪所謂的樂、定、安、明、愛，也就是引導人到快樂的心情、穩定的個性、安詳而沒有自卑的心境，客觀的、包容的和寬廣的悲憫心者，都稱為有效的戒。

「戒」的實質意義是不傷害自己、不傷害別人；自己生起真善美，亦使人生起真善美。

修行學禪純屬個人之事，我們千萬不能為了一己之私，片面拋棄對他人應有的責任義務。這不僅是做人的基本，也是學禪者起碼的戒德！

戒律分三種，一種叫律儀戒，一種叫道共戒，一種叫定共戒。有時並不是一定要遵守律儀戒的人才叫修行人。例如《般若經》中說「般若是大戒王」，甚至提到若有人誦讀《金剛經》的「一切有為法，如夢幻泡影，如露亦如電，應做如是觀」等四句偈，比起守戒幾劫的功德更大。這些無非強調，戒律只是修行的一種法門，不是每個人都要從律儀戒修起。有人直接透過禪定的修練，在禪悅中自然引生不毀犯戒律的行為；有人守道共戒，他透過智慧的修練，由於自性見的止息，自然沒有毀犯。

所謂「禪以止惑、律以扶衰」，其實戒律是針對劣根、鈍根人所設的一種制約，為的是維護集體生活。心地善良的人，應鼓勵他修習般若的禪定才是，因為這種人不要說去傷害別人，連小小的茶杯蓋，他都不會亂丟；出門時想到水龍頭沒關，也還會回來關，那不是錢的問題，而是對萬物有普遍同情的愛心。這樣的人，不必再用戒律約束他。

「勤修戒定慧，息滅貪瞋癡」，乃是任何一位正宗佛弟子的共同旨趣。不過，修行下手處卻允許各有不同。
特重戒律的人，會從三千威儀，八萬細行著手，久之，戒行圓滿，自然得定得慧。偏重禪悟的人，則注目於「一切本不生」的空性，通常會致力於內心直契「止觀不二」的境界。一旦狂心歇息，外顯身相雖未符合戒相，卻必然默契戒律的精神。
古德云：「禪以止惑，律以扶衰。」佛教各宗其實相輔相成，吾人固不可執一廢百，卻也毋須以佛法之右手打佛法之左手。

古代設立戒律的文明背景，與今之二十世紀末葉的文明背景大有不同！事實上，現今教育普及，民智大開，有許多古代的戒目前已算是國民生活須知，成為現代社會流通已久的共同價值觀念。現代人已具備了的，就不須特別拘泥過去的戒。因為，過去的宗教家經常還扮演政治家、教育家、醫生的角色；今天的社會分工極細，過去的宗教家可能順便制定生活規範方面的戒律，而今日的許多生活規範，已經由許多現代的教育學家提出，足以約束人們的生活，所以不須另外去守那種戒。

佛陀制定戒律有很多是隨順世間智者的看法，或隨順世間的善良風俗，它跟宗教修鍊未必有直接關聯，但由於那是世俗社會共同遵循的倫理規範、價值判斷，因此如果有人違背了，雖然不等於違背真理，可是佛陀一樣會制止。

我們對傳統的戒律並沒採取拒絕的態度，只是對於身旁周遭的人，因無益之禁戒而飽受束縛之苦時，建議尊重現代心理學的常識，在合情合理合法情形下不妨疏導情慾，使自己有更多的心力來修習智慧與禪定。

現代禪因有鑑於傳統佛教龐雜的戒條，不僅今人絕不可能持守，且會帶給學佛人沈重的壓力，使人在漫長的學佛過程，未得其樂先受其苦，而退失道心。因此主張在不違背法律、不傷害他人的前提下，應儘量發揮原本的興趣和嗜好，如此方能在正常、平常的生活中永遠保持向道之心。 

在沒有違背法律、沒有傷害別人的前提之下，多去做讓自己快樂的事。法律本身就是一種戒律。我們的生活、行為，祇要沒有違背法律，並且又沒有傷害別人，就可以盡量去擴充自己的生活領域，去追求自己的快樂；因為人的生活領域大，心靈就比較開放。心靈比較開放的人，以後修禪定的時候，因為悶的心有紓解處，就比較有辦法一心修禪定。

人是群居的動物，假如我們自己一個人住在蠻荒世界的話，就沒有遵守法律的義務跟責任；可是既然群居，是社會的一分子，在承受社會給我們方便跟恩惠的同時，就有義務遵守社會所安在我們身上的規範。

戒德是個人的事，但律制則是生活公約。佛弟子應遵守當地社會的生活公約，尊重當地社會的價值觀，儘量避免有奇異的舉動。

德行是指待人接物的涵養和處世的風骨人品。倘以和教團的往來來說，德行的內容就是起碼要做到「先公後私」和「遵守制度」之二項。

戒律中最重要的是根本五戒，而根本五戒中特別要重視的是妄語戒。我認為現在一般團體之所以不清淨，個人修行之所以不容易得力，通常是犯了妄語的毛病——惡口、兩舌、撒謊、戲論。

誠實是修行人起碼的戒德，也是促進僧團清淨的增上緣，為了邁向解脫，並建立菩薩僧團，願現代禪所有行人一起發願－－從今起廢棄妄語、兩舌、虛言試探、綺語、戲論、迂迴誇張等劣習。發願已，確實做一個如實而言的佛弟子，直至壽盡命終。

「坦白」不可令人難堪、難為情；「知足」不可消極偷懶；「持戒」不可頑固傲慢。

在佛教哲理上，一般佛教徒的通病是見聞很多，卻難有能通達者。為了整治分歧零散的種種見解，現代禪教導人們：一旦人格穩定之後，應當旋即深究緣起空義，直從般若慧下手起修。雖然如此，但是正統的佛教，必然是三學圓修、悲智雙運的。希望悟見已經逐漸穩固的弟子，要重新回過頭來重視戒德的薰煉，因為它不僅是淨化三業、漏盡解脫所需，更是住持正法的憑藉。

戒德可以增強學人夢幻觀的慧力，並且對大手印定，也具有促進的力量。

現代禪並不是不重視持戒，而是由佛教根本理趣出發，積極的說是十三道次第，消極的說則是十三重禁戒——從禁止違背法律傷害他人，到不可不理性、不民主、不人道；從不可散亂、瞻前顧後，到不可不活在眼前、不可不誦讀經典；從不可不觀察三法印、不改革惡習，到不可有自性見、不可作意之修定，乃至不可沒有悲心、菩提心，不可缺乏廣學一切法門、成就一切智的宏願……。

禪對於「情」的鍛鍊，一般將之歸類為戒德——特指個人的道德操守、人品風骨。例如：常行普敬、慈心愛物、質直心柔軟、無埋怨無暴戾、不隱過不覆藏、惜情念恩、守信重諾、於人見德不見失、念恩不念怨、堪任難事果敢受苦……等等，它的目的在調和人的性情，使成為有節有骨、有情有義的大丈夫。禪門對戒德的重視堪稱第一，甚至認為不學佛無所謂，但一定要學做人。民初太虛大師受禪的影響有「仰止唯佛陀，完成在人格，人成即佛成，是名真現實」之說，可為註腳。要言之，禪門對習禪者戒德的要求列為第一，而習禪者亦應以戒德為先，絕無商量之餘地。